Nuvole in scatola

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Da Sherazade in poi, la letteratura (e ancor più quella per bambini) ha più volte messo in scena personaggi che si salvano grazie a un libro, a volte affabulando il nemico, a volte traendone una sapienza vitale.

E in fondo un lettore forte sa bene quando un libro possa salvarci, in moltissimi modi.

Forte più di un orso di Helme Heine, edito da Lupoguido, ce ne racconta più di uno.

Nel corso della storia, il libro diventa protagonista come oggetto e anche per il suo contenuto.

L'albo si apre sulla figura dell'orso, un orso fortissimo e prepotente, che fa tremare gli animali del bosco.

E poi c'è Nina, che non ha paura dell'orso e continua a leggere il suo libro, senza lasciarsi piegare dalle minacce dell'animale:

"Perché non hai paura di me?" si sorprese l'orso. "Sono l'orso più forte del mondo!"
"L'orso nel mio libro è più forte di te" lo contraddisse Nina.

L'orso, inizialmente diffidente, dovrà dare ragione a Nina sul "potere" di questo libro, che prima lo ripara dalla pioggia, poi lo protegge dalla freccia di un "indiano" (chiamato così nel testo).

Il libro diventa quindi elemento di salvezza prima di tutto nella sua materialità di oggetto con delle pagine e – soprattutto – una copertina bella rigida, ma è solo un modo per aprire la porta alla sua vera forza: quella delle storie che contiene, che riusciranno a modificare il rapporto tra Nina e l'orso e non solo.

In un contesto che rischia facilmente di cadere nel "libro a morale", Forte più di un orso si fa forte di un tratto scanzonato e quasi vignettistico, soprattutto nell'illustrazione: impossibile non ridere vedendo l'orso che solleva un elefante per fare i suoi esercizi mattutini! Altrettanto divertenti sono le espressioni del protagonista, dall'aspetto cattivo ma che nasconde una tenerezza "da orsacchiotto".

La sfida sottesa alla storia è una tra le più antiche, quella tra la mano e la testa, tra la forza bruta e la parola.

E non spoilero nulla nel dirvi che, anche questa volta, il libro vince.

Stare accanto a un bambino significa abbandonare tutto ciò che si è imparato sulla logica (e per gente come me, può essere un esercizio particolarmente complicato). Basti pensare ai loro "perché" che in realtà non sono solo dei "perché", ma sono dei "quando", o dei "raccontami", o dei "davvero?".

C'è in particolare un tipo di ragionamento che mi fa impazzire, e lo dico in entrambi i sensi: mi affascina da matti ma mi fa diventare pazza se ci penso. È quello di dimostrare qualcosa con la sua stessa premessa.

In logica è chiamato diallele o ragionamento circolare, ed è naturalmente considerato errato, eppure ai piccoli viene così naturale!

L'autenticità di Mamma, c’è un orso alla porta! (Sabine Lipan e Manuela Olten, Terre di mezzo editore) sta tutta in questa logica così lontana dal pensiero adulto.

L'albo si apre con due pagine mute. Un orso si allontana da un pianerottolo facendo cenno di silenzio a un bambino, affacciato alla porta.

Inizia da qui un incalzante dialogo, tutto da leggere in doppia voce, in cui il bambino cerca di convincere la madre di aver visto, come dice il titolo, un orso alla porta.

Solo che alle domande della madre il bambino risponde immancabilmente con un'invenzione, e dimostra poi la verità della propria invenzione con un ragionamento circolare:

"E come ha fatto l'orso ad arrivare qui in città?"
"Con il bus... e come se no?!"
"Con il bus?"
"Sì, con il bus."

(la mamma chiede sempre conferma di ciò che sente, come a sottolinere l'assurdità della situazione, creando delle ripetizioni che diventano un po' il tormentone del libro)

"L'orso ha comprato il biglietto del bus?"
"Be', senza biglietto non si può salire sul bus. Quindi l'orso ne avrà comprato uno."

E lo stesso vale per la bici, ad esempio: se l'ha usata per raggiungere la fermata del bus, vuol dire che ne ha una. Se è salito in ascensore, vuol dire che ha premuto il pulsante.

Le immagini accompagnano il testo trasformando le fantasie del bambino in scenette deliziosamente spiritose.
Un attimo: ma saranno davvero fantasie?

Man mano che il bambino racconta il tortuoso e inverosimile percorso dell'orso, dimentichiamo quella prima immagine, quella in cui l'orso c'era davvero. Ma poi l'orso ritorna. Sarà reale? Sarà vero che mangia la torta con il bambino?

Forse anche qui dobbiamo uscire dalla logica adulta, quella che vuole che reale e immaginario siano opposti non conciliabili.

Meglio non farci troppe domande e fare spazio a un orso che ci viene a trovare.

Che distanza c’è tra un orso vero e uno di pezza? E tra adulti e bambini? Tra sogno e veglia? Realtà e fantasia?

Questo celebre albo di Raymond Briggs, L'orso, si colloca qui, sulla soglia tra queste dicotomie, e non a caso si apre con la mamma che mette a letto Tilly, la figlia, e con Tilly che scivola lentamente nel sonno.

È qui che in una successione di immagini quadrate, disposte come vignette di un fumetto ma che ricordano più, nella sensazione, i frame di una pellicola cinematografica, vediamo avvicinarsi alla finestra la sagoma del grande orso bianco che chissà come entra nella camera.

L'immagine dell'orso sembra avvolgere non soltanto la pagina ma anche il lettore: i tratteggi a pastello che lasciano le illustrazioni polverose ed eteree, ma anche l'ingombrante presenza dell'animale, che fuoriesce dal riquadro, infondono una morbidezza di sogno e di nuvola.

Tilly non si scompone, nemmeno di fronte ai grandi denti dell'orso che sbadiglia, e lo porta a letto con sé: ci sembra quasi di sentirlo, morbido e caldo più di un piumone.

Superata la soglia della mattina, Tilly deve trovare posto per il suo nuovo amico in un mondo che non è quello che naturalmente gli spetterebbe.

Non è un rapporto lineare: Tilly si arrabbia, lo chiama "stupido orso" quando lui sporca in giro costringendola a pulire, poi gli chiede di stare con lei per sempre. L'orso, muto e docile, è una presenza ingombrante ma in qualche modo rassicurante.

Gli altri adulti non lo vedono, nemmeno quando la sua presenza è più invadente.

La madre non crede alle parole di Tilly, il padre sembra lasciarle qualche spiraglio di credibilità: è un sogno? È realtà? È solo la fantasia di Tilly, magari scatenata dall'orsetto che la accompagna a letto?

Ce lo chiediamo per tutto il tempo della storia, ondeggiando ora verso una risposta, ora verso l'altra, ma dell'orso ci resta soprattutto una sensazione fisica, materica: il grande abbraccio di un animale che ci coccola durante la storia.

L'orso è un classico della letteratura per l'infanzia, pubblicato nel 1994 e riportato in Italia da Camelozampa, con un curioso tempismo: proprio in questi stessi mesi, LupoGuido ha lanciato infatti la sua collana “The Illustrators”, che vede tra i suoi primi titoli proprio quello su Raymond Briggs (l'altro è dedicato a Miroslav Šašek).

Curata da Quentin Blake (sì, l'illustratore di Roald Dahl!) con Claudia Zeff, la collana è pubblicata con la cura editoriale che contraddistingue LupoGuido e contiene biografie accurate e moltissimo materiale illustrato, spesso inedito, per entrare nella poetica e nello stile di ogni autore.

Di Raymond Briggs, ad esempio, scopriamo il legame profondo con i genitori, che diventano anche protagonisti di una delle sue opere, scopriamo le sue striscie umoristiche e la genesi dei suoi albi più e meno noti (compreso L'orso), con una prosa narrativa e contenuti accurati, e il piacere di esplorare le sue produzioni in tutta la loro varietà.

Una bella idea da regalare a un genitore appassionato di illustrazione (o a se stessi), insieme a un libro caldo e natalizio da leggere ai suoi figli.

La copertina di questo libro è una porta.

Una porta riempita con un tratto di pastello incerto, come fosse colorata da un bambino.
Una porta decorata con una ghirlanda di Natale.

Una porta su cui spicca un titolo stampato con un font che imita la scrittura infantile.

E così, quando apriamo Quando arrivi è Natale, sappiamo già tante cose: che stiamo per entrare in una storia, innanzitutto, lasciandoci alle spalle tutta la nostra incredulità. E poi, che la storia è una storia di Natale, e che il punto di vista è quello del bambino.

Probabilmente, dietro la porta, ci aspetta la sua casa addobbata.

Proprio così: Quando arrivi è Natale, di Barbara Ferraro, con le illustrazioni calde di Serena Mabilia, che sanno già di Natale, edito da LupoGuido, ci fa entrare (letteralmente) in una casa, quella del nonno del protagonista.

Il piccolo Tobia sta pregustando il tradizionale viaggio dai nonni, e già si immagina davanti al loro camino profumato, con l'inseparabile orsetto Junior.

Ma al momento della partenza, a causa di un piccolo imprevisto, Junior viene lasciato a casa e Tobia parte con i genitori senza di lui.
Tobia non ne fa un dramma, non scoppia in capricci irrefrenabili, ma tutto si ammanta di un velo diverso: niente ha lo stesso sapore senza Junior.

È qui che il racconto si sdoppia: lasciato a casa, Junior prende vita ed è lui a raccontare in prima persona l'altra metà della storia. L'orsetto si sente stranito: come un bambino smarrito, non è abituato a stare solo, non sa bene cosa fare. Ma è ben determinato a non passare il Natale senza Tobia, e così si fa coraggio e intraprende un viaggio, aiutato da un gabbiano inizialmente un po' invadente ma molto generoso.

Quando arrivi è Natale è una storia di viaggio, di attesa e avventura, ma soprattutto è una storia in cui è necessario accettare l'invito della copertina e varcare quella soglia tra credibile e incredibile e prepararsi a stare in equilibrio tra il mondo del bambino, concreto e reale (d'altra parte il libro si dichiara "ispirato a una storia vera") e quello dell'orsetto, in cui è possibile entrare nelle "nuvole pozza" e nuotare in cielo insieme ai pesci.

L'unione tra questi due mondi è negli occhi di Tobia, bambino solitario e attento ai dettagli, che osserva i legni accatastati per il camino per scoprire quale insetto ne spunta fuori, e seguirlo nei movimenti per scoprirne le caratteristiche.

È in quel suo sguardo, in quella profondità bambina, che anche il viaggio di un orso di pezza per tornare dal suo piccolo padrone e amico diventa possibile, almeno a Natale.

un biglietto-orso

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