Cos'hanno in comune Alla fiera dell'est, Nella vecchia fattoria e quel numero imprecisato di elefanti che si dondolavano su un filo di ragnatela?
La struttura a ripetizione e accumulo, una delle chiavi più importanti nella fascinazione dei bambini, specialmente i più piccoli.
Nella ripetizione, il bambino trova la rassicurazione del già noto, la sensazione piacevole della familiarità e la gratificazione del saper anticipare quello che verrà.
Nell'accumulo e nella variazione, l'elemento sorpresa che fa sì che sia interessante andare avanti nella lettura o nella canzone.


Questo meccanismo, su cui si basa il successo di molti libri per l'infanzia, è ben noto a Helen Oxenbury, famosissima autrice e illustratrice che abbiamo già incontrato in A caccia dell'Orso, Il gigante salterino, Dieci dita alle mani, dieci dita ai piedini.

Il suo albo È il mio compleanno, uscito in Inghilterra nel 1994 e diventato un classico anglosassone, riprende esattamente questo schema, aggiungendo elementi di sicura presa con i bambini, come l'idea della festa e la presenza di tanti animali dalle movenze antropomorfe.
Lo ha riedito da pochissimo Pulce, casa editrice affacciata da pochi mesi sul mercato, con uno sguardo attento sul mondo dell'infanzia e il suo linguaggio, e che sta svolgendo un'interessante operazione di recupero di libri di valore usciti di catalogo e persi nel mercato editoriale.

Il protagonista (o la protagonista? Il suo sesso non è ben definito, così ogni bambino può identificarsi più facilmente) di  È il mio compleanno inizia dichiarando:

È il mio compleanno e voglio fare una torta.

Ma per fare una torta servono degli ingredienti, e il piccolo protagonista inizia a cercarli, uno alla volta.

È il mio compleanno e voglio fare una torta.

Mi servono le uova.

Di volta in volta, il bimbo trova un animale disposto ad aiutarlo nella sua ricerca: le galline, naturalmente, gli danno le uova, ma non tutti i contributi saranno così scontati.
E così il gatto prende burro e latte dal frigo, il maiale chiede un po' di sale a delle lontre che fanno un pic nic, mentre il cane va a comprare lo zucchero in un negozio, pagandolo alla pecora che lavora cassa.


A questa varietà di situazioni illustrate in modo tenero e curioso, tutte da esplorare con lo sguardo, si contrappone la rigida coerenza della struttura testuale: il bimbo ripete la sua intenzione di fare la torta, elenca gli ingredienti che ha (ogni volta uno in più) e infine quello che gli manca:

È il mio compleanno e voglio fare una torta.
Ho le uova, la farina, il burro e il latte,
ma mi serve un pizzico di sale.

Così, come in un gioco, la ripetizione dell'elenco stimola la memoria uditiva e invita al gioco, alla recitazione ad alta voce (e – perché no? – anche a inventare una canzone a tema per leggere).


L'ultimo favore che servirà al piccolo protagonista sarà quello di aiutarlo a mangiare la torta: perché le feste sono feste solo se si condividono con gli amici.


Se invece gli amici sono pochissimi, ma volete approfittare per cucinare con vostro figlio una mini-torta, con difficoltà di esecuzione, indicazioni e tempi di attesa a misura di bambino, provate la

torta in tazza.

Gli ingredienti:

• una grande tazza da colazione (anche due)
• 4 cucchiai di farina
• 3 cucchiai di zucchero
• 2 cucchiai di cacao amaro
• 3 cucchiai di latte
• 1 cucchiaio di olio di semi
• 1 uovo
• 1 pizzico di lievito per dolci
• zucchero a velo

Si misura tutto a tazze e cucchiai, così è semplice anche per chi non ha dimestichezza con le unità di misura e le bilance.
E poi l'esecuzione è semplicissima, l'unica difficoltà è l'uovo da rompere. Tra le varie ricette che ho provato, questa è senza dubbio la più morbida e gustosa. Ecco come fare:

• preparare gli ingredienti
• imburrare la tazza
• infilare tutti gli ingredienti tranne lo zucchero a velo nella tazza (attenzione: deve restare almeno un terzo di tazza libera, per la lievitazione, altrimenti trasferite metà impasto in un'altra tazza)
• mescolare con una forchetta finché non si sono ben amalgamati
• cuocere in microonde a potenza massima per 3 minuti
• aprire il microonde
• non prendere la tazza in mano senza una presina, perché scotta
• tirare un accidenti perché l'avevate presa in mano senza presina
• spolverarla con lo zucchero a velo
• mangiarla!
• tirare un altro accidenti perché vi eravate dimenticati di ungere la tazza (ma no, tranquilli: si pulisce facilmente lo stesso).

E buon compleanno, o non-compleanno che sia. Non vi serve mica un'occasione speciale per fare una torta, vero?

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Ci sono al mondo tanti tipi di papà. Papà padroni, papà brontoloni, papà sempre impegnati.
E poi ci sono, per fortuna sempre più spesso, papà come il nostro, che non hanno nulla di diverso da una mamma (se non biologicamente parlando): preparano colazioni, valigie e vestiti, cambiano pannolini, puliscono casa.


A loro dedico questa idea last minute per la festa del papà, con un libro e un biglietto velocissimo.
Il papà che aveva 10 bambini, di Bénédicte Guettier (ape junior) parla proprio di un papà tuttofare: ogni giorno questo papà prepara 10 colazioni, infila 10 magliette, 20 calzetti, e così via. (sì: è anche una buona scusa per introdurre qualche concetto di matematica!).


L'albo descrive la sua giornata, con immagini spesso particolarmente buffe, come quella della macchina di papà piena zeppa di marmocchi urlanti.
Le scene sembrano disegnate da un bambino, senza troppa logica: i bambini sembrano tutti della stessa età, e nonostante siano pelati come neonati, vanno a scuola. Ma questi dettagli, solo apparentemente ingenui, non fanno che avvicinare al piccolo lettore il mondo descritto, che potrebbe altrimenti sembrare la solita lamentela dell'adulto che lavora tutto il giorno.


Le scene si susseguono piene di sorrisi e affetto, ma alla fine della giornata, dopo aver letto una storia e dato 10 bacini, il papà è esausto.


In gran segreto, il papà di notte si costruisce una barca. Anche questa è raffigurata con occhi bambini, come una barchetta di carta.
I bambini sono entusiasti quando la vedono, ma in realtà il papà vuole partire da solo per un viaggio di "almeno 10 mesi", e lascia i bimbi alla nonna (la mamma in questo albo non c'è, non si sa dove sia, non viene mai nominata).


Dopo aver riposato un po', il papà si sveglierà e, con un gesto automatico, preparerà 10 colazioni. È in quel momento che si renderà conto che lui 10 mesi senza i suoi bimbi non ci vuole stare, così torna a prenderli e parte insieme a loro.

Il papà che aveva 10 bambini è una lettura leggera e simpatica, adatta già dai 3 anni di età, che attraverso il divertimento veicola alcuni messaggi importanti: innanzitutto quello sulla parità di genere, con il papà che non è meno papà solo perché fa cose tradizionalmente "da mamma", e poi la forza e la debolezza di un genitore, che a volte ha bisogno di staccare, ma non per questo ama di meno i suoi figli.

Se avete anche voi un papà così, regalategli Il papà che aveva 10 bambini con un biglietto speciale: preparate una barchetta di carta con un foglio A4 (sapete come si fa, vero?), riempitela dei suoi cioccolatini preferiti e aggiungete una bandierina per lui.


Se avete figli che sanno scrivere, potete nascondere una letterina nel foglio ripiegato a barchetta.
E per un giorno, lasciatelo navigare in libertà.

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[Post aggiornato con le nuove idee 2019]

Regalare un libro – sapete come la penso – è sempre una buona idea. E sapete come si può migliorare una buona idea? Con un'altra idea.


Se volete abbinare un libro a un altro regalo, potete scegliere uno dei tanti oggetti "brandizzati", ad esempio a tema Piccolo bruco maisazio (qui la mia recensione) o Strega Rossella (ne avevo parlato qui). Ma se preferite stupire con qualcosa di più insolito, ecco allora dieci idee per abbinare un libro a un oggetto originale a tema.

Per chi vuole salvare il pianeta.

Effetto serra e cambiamento climatico sono argomenti di grande attualità! Ma siamo sicuri di saperne abbastanza? Perché la Terra ha la febbre? di Editoriale Scienza risponde in modo semplice e rigoroso a tante domande su questo tema. E per fare un gesto in più in favore dell'ambiente, potete regalarlo insieme a una borraccia in alluminio, per ridurre l'uso di plastica usa e getta. La mia recensione del libro la trovate qui (da 9 anni).

Per i costruttori (e i distruttori di confini).

Si parla di confini, di muri, di diversità e di paure in Il muro in mezzo al libro (qui la mia recensione), un albo che gioca con i limiti fisici dell'oggetto-libro. Regalatelo a chi ama costruire muri fisici e abbattere quelli metaforici, abbinandolo a queste meravigliosi blocchi da costruzione giganti (da 3 anni).

Per chi è sempre in competizione.

Una corsa di cavalli come non ne avete mai viste: Gran Premio (di cui ho parlato qui) è un albo esilarante, che racconta una gara senza regole, con una cronaca incalzante ed ironica. E quando si parla di gare "originali", il mio pensiero va alla Corsa dei lombrichi, gioco in scatola originale e coinvolgente, dal meccanismo non scontato, che in famiglia ci sta appassionando molto. (da 4 anni).

Per chi ama i caldi abbracci.

Filo magico è una favola calda e dolce come un abbraccio, che racconta l'incanto di un gesto generoso come quello di creare maglioni di lana. Abbinatelo a un maglione o a un accessorio fatto a maglia, come questo originale berretto con le orecchie. La mia recensione del libro la trovate qui (da 4 anni).

Per i piccoli globetrotter.

Mappe è un viaggio tra i Paesi del mondo, attraverso 67 ricchissime illustrazioni che ne raccontano curiosità, record, monumenti, usi e costumi. Un capolavoro per chiunque ami viaggiare, anche solo con la fantasia. Regalatelo insieme al Boostapak della Trunki, uno zaino che diventa un'alzatina omologata per il trasporto in auto dei bambini. Perfetta per viaggiare in sicurezza in taxi o per risparmiare il costo del seggiolino nel noleggio auto. Qui trovate la mia recensione del libro (da 6 anni).

Per gli investigatori della scienza.

Il mondo dell'infinitamente piccolo raccontato tra scienza, quotidianità e poesia: Mini. Il mondo invisibile dei microbi ha vinto il Premio Andersen 2016 come miglior libro di divulgazione ed è l'accompagnamento perfetto al primo microscopio giocattolo. Mini, che vi ho già raccontato qui, è adatto dai 5 anni. Per bimbi più grandicelli (dai 7 anni) potete abbinare il microscopio a Il super libro degli scienziati in erba di cui ho parlato qui.

Per coltivatori in erba.

Per giovani paleontologi.

Che vogliate parlare di dinosauri in modo favolistico con la storia di Dino il piccolo grande dinosauro, oppure ridere di loro (e un po' di voi) con la serie Cosa fanno i dinosauri..., o ancora cercare un approccio storico-scientifico con Al tempo dei dinosauri, ora sapete cosa fare: scegliete il libro che fa per voi nel mio post e abbinateci un kit di scavo per perfetti paleontologi.

Per chi cerca la propria routine.

Lavarsi i denti è importante, ma è noioso. A meno che non ce lo insegni Rupert, il simpatico leone di Roarrr! Ruggiti pericolosi (qui la mia recensione), e poi in bagno non ci aspetti un kit spazzolino colorato e divertente con bicchiere e clessidra per spazzolare abbastanza a lungo. Dai tre anni.

Per chi ama andare sempre a fondo delle cose.

Sam e Dave scavano una buca senza un motivo preciso e il risultato è il piccolo capolavoro di nonsense e comicità firmato da Mac Barnett e Jon Klassen di cui vi ho parlato qui (da 4 anni). Imitateli scavando anche voi come non ci fosse un domani con questa originale paletta raccogli sabbia a molla che ogni vicino di ombrellone vi invidierà.

Per i festaioli.

In una festa tutto deve essere divertente: il cibo, le decorazioni e magari anche le letture a tema. Se amate i draghi e i tacos, alla vostra festa non devono mancare l'ironia un po' nonsense di Ai draghi non piace piccante (da tre anni, come avevo raccontato qui) e un supporto per tacos a forma di dinosauro.

Per naturalisti e catalogatori.

Cosa fanno 50 animali tutti in fila uno dietro l'altro? Un libro! Più precisamente un libro originalissimo, curioso e divertente come Tutti in coda, da leggere e rileggere con bimbi da 3 anni in su (qui la mia recensione), scoprendo particolari sempre nuovi, e magari da mettere in scena usando degli animaletti in miniatura: quelli da collezione della Schleich oppure altri set più economici.

Per i fan della natura e delle sue meraviglie.

Scoprite lo spettacolo unico delle stelle con Costellazioni, che ne racconta storia, scienza e racconti mitologici con fascino e rigore scientifico (qui la mia recensione), e poi ricostruitele sul soffitto di casa o inventate delle costellazioni tutte vostre con delle stelline fosforescenti.

Per chi vuole conoscersi, dentro.

Si può unire il rigore scientifico all'arte, nel raccontare il corpo umano? Sì, se a farlo sono Andrea Valente e Gek Tessaro. Viaggiate allora nei meccanismi del nostro corpo con Dalla testa ai piedi. Sopra sotto dentro fuori il corpo umano (trovate qui la mia recensione) e poi giocate con un puzzle magnetico sul corpo umano divertente e istruttivo come quello di Janod. Dai 6 anni.

Per chi vuole vedere la vita più rosa

Un giorno di pioggia può mettere tristezza, ma non se lo affronti con un ombrello Rosa a pois tutto può cambiare. Godetevi la poesia, il romanticismo e la delicatezza di questa storia (che ho raccontato in questo post) e migliorate le giornate di pioggia dei vostri bimbi con un ombrello magico che cambia colore a contatto con l'acqua. Dai 5 anni.

Per chi vuole portare una coccola a scuola

La scuola può essere un'avventura, soprattutto se qualcuno ti ruba i panini e tu ti trasformi in investigatore per smascherare il colpevole. Regalate ai vostri bambini il loro primo giallo, appassionante e legato alla loro realtà quotidiana, con Il ladro di panini(se volete saperne di più, ne ho parlato qui) e coccolateli con un box per la merenda speciale, divertente e sostenibile. Dai 6 anni.


Per chi... inizia a usare le mutande!
Come approcciarsi al vasino? La soluzione migliore è sempre la stessa: il divertimento! Le mutande di Orso Bianco farà ridere a crepapelle i vostri bimbi (vi ricordate? Ve l'ho raccontato qui), e voi potete aggiungere ancora più allegria con delle coloratissime mutandine di apprendimento. Da 2-3 anni.

E ora non dite più che per Natale non avete idee!

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